Hume no cree, por el contrario que Descartes, que las ideas sean las que nos llevan a la certeza.
Él cree que los contenidos de la mente derivan de la experiencia, a los que llama percepciones.
*Una percepción es todo lo que esta presente en la mente (sentidos externos, etc.).
Hume divide las percepciones en:
- Impresiones: Son los datos inmediatos de la experiencia, como las sensaciones, puede definirse como la "imagen" captada al instante por una cámara.
- Ideas: Son las copias o imágenes que recordamos de las impresiones mediante el pensamiento y la razón, la "fotografia" que nos hace recordar el momento en que captemos esa imagen.
Para distinguir entre estos dos términos, solo hemos de saber distinguir entre lo inmediato y nuestros pensamientos sobre esos datos.
Hume establece otra distinción entre las percepciones simples y las complejas.
- La percepción de una mancha roja es una impresión simple. El pensamiento (o imagen) de él es una idea simple.
- Si me asomo al balcón de mi casa y contemplo mi ciudad, recibo una impresión compleja. Y cuando pienso en ella y recuerdo esta impresión compleja, tengo una idea compleja.
No podemos decir que a cada idea corresponda una impresión. Una idea compleja puede descomponerse en ideas simples (Centauro).
